Cossacks 2

Lần trở lại này, lối chơi của Cossacks 2 không còn như xưa nữa: quân sự là chính, kinh tế là phụ - đó là ý tưởng chủ đạo của trò chơi. Xuyên suốt toàn bộ game, trọng tâm chủ yếu chỉ xoáy vào những trận đánh hơn là quản lý kinh tế chi li.

Bốn năm đã trôi qua kể từ phiên bản đầu tiên, phần tiếp theo của dòng game Cossacks lừng danh năm xưa đã trở lại với một nhân dạng mới hơn và những đổi thay đáng khen... 

Có thể thấy trong lần trở lại này, lối chơi của Cossacks 2 không còn như xưa nữa: quân sự là chính, kinh tế là phụ - đó là ý tưởng chủ đạo của trò chơi. Xuyên suốt toàn bộ game, trọng tâm chủ yếu chỉ xoáy vào những trận đánh hơn là quản lý kinh tế chi li. Một phong cách của lối chơi chiến thuật có tính toán – tactic strategy, cái hay của Cossacks 2 là tinh giản tối đa sự phức tạp về mặt kinh tế. Vâng, đơn giản đến mức bạn không thể tin được: xây dựng rất mau chóng, tài nguyên thì luôn kề cận sát bên, còn gì nữa? Chi phí tạo nông dân rẻ “bèo” - đã có lúc người viết có trong tay gần cả ngàn nhân công mà tốn rất ít tiền cho việc đào tạo, bạn tin không? Và điều quan trọng nhất, chỉ cần một thời gian ngắn là chỉ số tài nguyên tăng vùn vụt đến chóng mặt (nhanh hơn các bản Cossacks trước), lúc này chỉ việc “xài” thả cửa, mối bận tâm dành cho kinh tế gần như là “zêrô”.

Tuy nhiên, điều đã nhất của Cossacks 2 ở mặt quân sự. Dù chưa tận tay tham gia vào những trận đánh lên tới con số giới hạn của game (khoảng 64.000 quân!) nhưng cái cảm giác dàn hàng chục quân đoàn (với cơ số lính hàng ngàn), lên đạn và chờ cho đối thủ tới gần để khai hỏa, bắt đầu trận chiến “kinh thiên động địa”, mịt mù khói lửa, trông thật đã mắt làm sao. Tất nhiên, khi những trận đánh lớn diễn ra, bạn sẽ rất khó cùng lúc kiểm soát từng cá nhân đơn lẻ (việc thao tác vi mô trên bàn phím lúc này sẽ trở thành vô dụng). Vì vậy, chỉ huy bằng đội hình là giải pháp tốt nhất (cũng là duy nhất). Ở điểm này, Cossacks 2 thể hiện rất tốt, không kém cạnh Rome: Total War là bao, bạn dễ dàng xoay trở đội hình dù ở trạng thái nào: hành quân, phòng thủ cho tới giáp lá cà. Nhớ lại ở các bản Cossacks trước (kể cả American Conquest), kiểm soát quân đội rất vất vả bởi đội hình bất tuân mệnh lệnh, vô cùng lộn xộn. Ngoài ưu điểm điều khiển đội hình dễ dàng, Cossacks 2 còn có những cải tiến quân sự khá hay (tuy chỉ có vai trò phụ). Nếu biết nắm bắt, bạn sẽ dễ dàng giành được thế chủ động trong cuộc chiến, một số gợi ý nhỏ: nên di chuyển các đội quân bằng hệ thống đường bộ sẽ tiết kiệm được sức lực, lính có phân biệt tầm bắn bằng màu sắc, có hệ thống tinh thần chiến đấu (morale) giữ cho các trận đánh hấp dẫn hơn v.v... Bản thân người viết “kết” nhất là ý tưởng: chỉ cần chiếm được một ngôi làng có tài nguyên đặc trưng, nó sẽ tự động được sản xuất, tiếp theo lính tiếp viện từ làng sẽ tự thêm vào hàng ngũ đang thiếu và đặc biệt là sự xuất hiện của nhóm dân quân tự vệ (máy điều khiển) để bảo vệ ngôi làng. 

Cái hay cuối cùng của Cossacks 2 dừng lại ở phần hình ảnh của nó. Tuy chỉ là đồ họa 2D, nhưng theo nhận xét riêng, hình ảnh của game rất sắc nét, chi tiết đến từng ly, hơn hẳn so với các phiên bản trước, đặc biệt so với dòng game American Conquest (cũng là “anh em một nhà”) - một game mà theo dự đoán, có lẽ hình ảnh của Cossacks 2 “học tập” từ đấy - Chỉ hơi tiếc một tí là game không cho phóng to (zoom in) để quan sát cận cảnh (nhưng lại cho thu nhỏ để mở rộng tầm nhìn, thế mới ác). Người viết rất thích ngắm thật lâu những bức ảnh nền menu, trông chúng như những bức hội họa có từ thế kỷ 18, 19 vậy.